為皇後服務的過程中，旅行者們的苦樂引起了路易．威登的註意。當時交通工具的革命方興未艾，乘坐火車成為旅行者最時髦的選擇，然而這也給他們帶來了很大的麻煩：不是旅行箱把衣服弄得皺巴巴，就是行李包在火車的顛簸中一次次摔倒。路易．威登認為自己能為更多的人免除旅行之憂，便於1854年結束了為宮廷服務的工作，在巴黎創辦了首間皮具店，主要產品就是平蓋行李箱。

　　這個用“Trianongrey”帆布制成的箱子很快便成為巴黎上流社會喜歡出行的貴族們出行的首選物品。

　　四年後，路易．威登擴大了皮具店規模，在巴黎近郊Asniｅres設立了第一間工廠。這段時期，設計、生產的過程更註重於解決旅行者們的實際問題，以實用的設計理念為基礎，路易．威登在時尚和專業化方面不斷深入。

　　1871年，路易．威登在Scribe大道上開設了一家新店；四年後分店開到了倫敦市中心。公司的發展為產品的創新提供了更堅實的基礎：該品牌的經典產品堅硬旅行箱於1889年誕生，它適應長途旅行的顛簸，帶給旅行者最需要的安心與舒適——迄今為止，它都是路易．威登的驕傲。

　　路易．威登的兒子喬治．威登(Georges L。Vuitton)，繼承了心靈手巧的家族傳統，表現出在小發明上的天賦。1890年，他發明了特殊的鎖扣“5-tumbler”——特點在於只要用一把鑰匙，就可以打開客戶本人所有的路易．威登皮箱，避免了旅行者在褲子上拴一大堆鑰匙的麻煩。

　　就在路易．威登逐漸樹立品牌形象的時候，遭到了貪婪的仿制者對其成功的竊取。不過這進一步激發了喬治．威登的創造力——1896年，他在Monogram帆布上印制了著名的“LV”商標，這令路易．威登開始作為品牌象征註入人們的觀念。

　　優秀的品牌總是充滿對未來的啟示，路易．威登的發展過程是對這句話的恰當詮釋——輕巧柔韌的Steamer旅行袋於1901年面世，成為後世手袋的先驅；八年之後，威登家族用絲綢和羊毛制成Kashmir旅行毛毯，又成為後世圍巾和被罩的先驅。

　　1914年，路易．威登當年夢想中的小店終於成了巴黎香榭麗舍大道70號那家當時全球規模最大的旅行皮具專門店。今年，為慶祝路易．威登成立150周年，兩個特制的超大旅行箱就架在這座樓兩旁，令人驚艷。

　　輪到第三代傳人卡斯頓．威登(Gaston L.Vuitton)展現家族創造力的時候，手工藝這一傳統行業逐漸擁有了現代社會的產業形式。卡斯頓和當時的歐洲藝術家來往密切，經常邀請他們參與自己的設計過程，力圖將自己喜愛的古典元素轉化為經久不衰的時尚經典。不知不覺中，路易．威登的產品日漸“奢華”。

　　當然，經營理念在20世紀顯得格外重要。當那些日後著名的CEO還在艱難前進的時候，路易．威登的經營者們已開始悄然探索適合一個老品牌的經營方法：1984年，路易．威登在巴黎和紐約的股票市場同時上市，次年成為一家控股公司，並將旅行用品和皮具業務轉至旗下附屬公司LouisVuitton Malletier。1987年，路易．威登和1743年創立的Moet香檳公司，及誕生於1765年的軒尼詩品牌共同組成LVHM(MoHennessy Louis Vuitton)集團。兩年後，法國阿雷諾(Arnault)家族開始掌管這個世界上最大的奢侈品集團。

　　離開威登家族的路易．威登已經擁有了品牌生命力，但開始面臨時尚工業界的特有問題——業界公認的精品設計經常會在商業上敗走麥城，結果是優秀設計師不得不卷鋪蓋走人。美國設計師麥奈比(Mizrahi)為香奈爾(Chanel)服務了十年，推出不少讓同行“欣喜得發狂”的作品，因為沒帶來商業利潤，他不得不在1998年選擇離開。

　　因此，LVMH董事長伯納德．阿雷諾(Bernard Arnault)認為路易．威登迄今仍然保持領先的原因是：“在我們這一行要想做的出色，就必須能有兼容水和火的胸懷——因為它們是天生的對頭，設計師的創作是不希望被約束的，而公司則需要良好的管理”。

　　事實上，150年的經驗不僅締造了一個傳奇品牌，路易．威登的經營者們也逐漸培養起獨到的眼光和洞察力。1997年，公司董事會決定聘請馬克．雅各布(Marc Jacobs)加盟。這看起來有些冒險——馬克是“時尚簡約主義”的代表，他倡導的設計理念和繁復的貴族式設計風格相距甚遠。

　　馬克從1998年3月開始實施“從零開始”的極簡哲學。例如在傳統Monogram產品上增添小型金屬裝飾。“威登一直是社會地位的象征，”馬克說，“但現在它變得更加性感而誘人。”

　　這個創意僅去年就創造了至少3億美元的營業額，得到市場經理們的大力擁護——在全球時尚界，1990年代末開始流行的不再是高貴的皇室風格，而是青春和活力。

　　如今，整個時尚品行業仍未走出蕭條時代，但這家全球最大的時尚和奢侈品公司還是被無可爭議地稱為“賺錢機器”。剛出爐的2003年財報顯示，LVMH去年收入增長30%，尤其是威登品牌系列產品實現了創記錄的45%的營業利潤率。同時，路易．威登還開足馬力向全球拓展，計劃今年在全球增加十余個分店，其中發展中國家是戰略要地，俄羅斯可能再出現第二家分店，印度孟買會開第一家店。